Un pendrive multiusos

Hace ya tiempo que las memorias flash USB o pendrives, han tomado el relevo de los Diskettes y los han desterrado. Desde entonces su capacidad de almacenamiento ha aumentado exponencialmente, y siguen aumentando. Actualmente se pueden encontrar fácilmente pendrives de hasta 32 Gb a un precio asequible.

Sin embargo, si utilizas tu pendrive únicamente como memoria de almacenamiento, quizá no estés aprovechando todo su potencial. ¿Sabias que puede utilizarse para muchas otras cosas? Un pendrive puede llegar a ser como una navaja suiza multiusos. Vamos a ver algunos ejemplos:

Instalación de un disco duro

Cambiar un disco duro, o instalar otro adicional para conseguir mas espacio, es una tarea sencilla que todo el mundo puede hacer. Solo se necesitan unos minutos, y conocimientos muy básicos.

Un disco duro de un ordenador es, normalmente, de 3.5 pulgadas de tamaño, y en la actualidad podemos encontrar dos tipos de discos: IDE ( o ATA) , y Serial-ATA (SATA). Este último es más moderno y de mayores prestaciones. Es mejor adquirir, si nuestro ordenador lo permite, un SATA.

¿Qué tipo de disco permite el ordenador? Si no se sabe, es fácil determinarlo echando un vistazo al interior de nuestro ordenador. Una vez abierta la torre, debemos buscar en la placa base los conectores para el bus de datos del disco duro. En la imagen podemos ver dos conectores IDE (amarillo y azul) y dos SATA (negros, mucho mas pequeños). Tu disco duro actual estará conectado a alguno de esos conectores, con un llamativo cinturón gris (BUS IDE) o con una pequeña cinta, a menudo roja (BUS SATA). Si no se encuentran los conectores SATA, nuestra placa base solo admite discos IDE.


Una vez determinado el tipo de disco, se decide la capacidad, que será lo que determine el precio del disco. Solo tenemos que acercarnos a nuestra tienda de informática preferida y comprarlo. Por ejemplo: “ Un disco duro SATA de 500 Gigas”

Al disco duro llegan dos tipos de cables: el de alimentación, que es el de colores, y el bus de datos. Los discos IDE Y SATA son incompatibles, y en la siguiente imagen podemos ver sus diferencias.



En el caso de los discos IDE, podemos conectar hasta dos discos en cada bus. En este caso, es necesario “programar” uno de los discos como MASTER y el otro como SLAVE. Esto se hace mediante un JUMPER (fichita pequeña que conecta dos patillas) que encontramos en el propio disco, en la zona que está entre los dos cables. Los fabricantes suelen mostrar una ilustración en el exterior que indica el lugar donde colocar el Jumper para programarlo como master o slave. (Esta diferencia no existe en los discos SATA).




Para instalar el disco, hay que ubicarlo en una Bahía (hueco en la carcasa) de 3.5 pulgadas, posiblemente muy cerca del otro disco duro y la disquetera. Una vez colocado, se fija con 4 tornillos, dos por cada lado. Después, se coloca el cable del bus de datos, y finalmente el cable de alimentación. Con el cierre de la torre, damos por concluido el trabajo, y si todo ha salido bien, nuestro ordenador reconocerá automáticamente el nuevo disco duro sin problemas.

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Pitidos al encenderse: codigos POST

Es posible que alguna vez nos encontremos con el siguiente problema: Al encender el ordenador, se escuchan unos pitidos muy raros, y no se enciende. Si apagamos y volvemos a encender, ocurre lo mismo. ¿Qué está pasando? ¿Qué podemos hacer?. Tranquilidad. Esos pitidos nos avisan de que un componente importante del ordenador está fallando, con lo cual no puede siquiera encenderse. Además, con el número y duracion de los pitidos, el ordenador nos avisa de lo que está fallando exactamente.

¿Sabes lo primero que ocurre cuando presionas el botón de encendido de tu ordenador?. Antes de “cargar” el sistema operativo (Windows por ejemplo), toma el control la BIOS (Basic Input-Output System), y realiza un chequeo de todos los componentes del ordenador, para verificar que no falta ninguno, y que funcionan correctamente. Este chequeo se llama POST (Power On Self Test), y comprueba el procesador, la memoria, la tarjeta gráfica y otros dispositivos. Si todo está bien, busca la ubicación del sistema operativo, lo “carga” en memoria, y le pasa el control. Pero si alguno de estos falla, el ordenador no puede continuar con el proceso de encendido. Es más, ni siquiera puede utilizar el monitor para avisarnos de nada, puesto que aun no está en marcha el sistema operativo, ni por lo tanto, el controlador de ningún periférico. El ordenador está mudo, privado de sus “sentidos”. El único dispositivo que está operativo, y que puede manejar la BIOS directamente es el un pequeño altavoz que está en el interior de la torre (Internal Speaker), así que, mediante un código de pitidos, nos avisa del problema.

Para interpretar correctamente los pitidos, tan solo tenemos que mirar la siguiente tabla. De todas formas, aunque existe un estándar, cada fabricante de BIOS puede tener algunas variaciones, así que para mas fiabilidad, lo ideal seria ir a la pagina web del fabricante de nuestra BIOS (Los más comunes son American Megatrends (AMI), General Software, Insyde Software, Phoenix Technologies y Award Software International).




* Ningún pitido: no hay suministro eléctrico.
* Pitido ininterrumpido: fallo en el suministro eléctrico.
* Pitidos cortos seguidos: placa base dañada.
* Pitidos largos seguidos: Memoria dañada o CMOS corrupta.
* 1 pitido largo: la memoria no funciona o no está presente.
* 1 largo y 1 corto: fallo en la placa base o en la basic ROM.
* 1 largo y 2 cortos: fallo en la tarjeta de video o no está presente.
* 1 largo y 3 cortos: fallo en la tarjeta EGA.
* 2 largos y 1 corto: fallo en la sincronización de imagen.
* 2 pitidos cortos: fallo en la paridad de la memoria RAM.
* 3 pitidos cortos: fallo en los primeros 64 KB de la memoria RAM.
* 4 pitidos cortos: temporizador o contador defectuoso.
* 5 cortos: el procesador o tarjeta de vídeo no pasan el test (dan problemas).
* 6 cortos: fallo en el controlador del teclado. Este error es muy frecuente cuando se desenchufa el teclado con el equipo encendido.
* 7 cortos: modo virtual de procesador AT activo, error de excepción/identificador del procesador.
* 8 cortos: fallo de escritura en la RAM de video.
* 9 cortos: error de checksum de la ROM BIOS.
* 10 pitidos cortos: error CMOS.


Para mas comodidad y exactitud en la identificación del problema, existen en el mercado unas tarjetas llamadas "POST Card", que llevan incorporado un pequeño display. Esta tarjeta la podemos instalar en el interior de nuestro ordenador, y visualizar el código de error POST en el display. Estas tarjetas incluyen la tabla para comprobar este código.


En la imagen vemos un modelo de POST card para PCI. Tambien los hay para ISA, e incluso preparadas para los dos (PCI - ISA)

La solución a este problema suele ser sustituir el componente defectuoso: Sin embargo, es posible que el problema no sea tan grave: Si hemos hecho algún cambio en el hardware del ordenador, es posible que no lo hayamos colocado bien. También puede ocurrir que, si hemos movido de sitio la torre, se haya “aflojado” algun componente mal sujeto, y éste sea el problema. En tal caso, basta con abrir el ordenador, y fijarlo correctamente en su sitio.

No es un electrodomestico

Ya sabemos que el ordenador, todavía no es un electrodoméstico más, aunque los vendedores se empeñen en convencernos de que si. Para manejarlo se hace muy necesario conocer su funcionamiento. A continuación te muestro un esquema muy sencillo de las partes internas de un ordenador. Se trata de una versión muy simplificada que, sin embargo, te ayudará a comprender mejor tu pc.

¿Qué es un ordenador?. Una buena definción podria ser “Maquina que realiza ciertas operaciones con datos proporcionados por el usuario, generando otros datos de utilidad, bajo el control de un conjunto de instrucciones almacenado (programa)”.

Así pues, la característica que distingue el ordenador de otros aparatos electrónicos similares, es la capacidad no solo de almacenar datos sino también INSTRUCCIONES, con lo que puede trabajar sin la intervención directa del usuario.

Veamos las partes un ordenador:



Perifericos de entrada.
Son los dispositivos que proporcionan datos y programas desde el exterior. Teclado, raton, y escaner de imágenes, son ejemplos de estos dispositivos.

Periféricos de salida.
Al contrario que los de entrada, estos los utiliza el ordenador para comunicarse con nosotros y proporcionarnos información de diverso tipo. Por ejemplo el monitor, la impresora o los altavoces.

CPU: Central Process Unit, o Unidad Central de Proceso: También llamado Microprocesador.
Es un componente bastante complejo cuya tarea es la de ejecutar secuencialmente las instrucciones de un programa. Está compuesto por la Unidad de Control, que es la parte “inteligente”, capaz de captar y ejecutar instrucciones, y la ALU (Unidad Aritmetico-Lógica), que es un circuito capaz de efectuar pequeñas operaciones matemáticas (sumas y restas) y lógicas (comparaciones). La Unidad de Control utiliza el apoyo de la ALU para ejecutar las instrucciones. Ejemplos de microprocesadores son la serie Pentium de Intel, o el procesador Athlon de Amd. Una característica importante es la velocidad de proceso, medida en millones de ciclos por segundo (Mhz). El microprocesador de un ordenador moderno puede superar los 3000 Mhz (3 Ghz)

Memoria Principal (RAM, Random Acces Memory, o Memoria de Acceso Aleatorio)
Se trata de la memoria de trabajo del ordenador. En ella se almacenan los programas que se están ejecutando, y los datos con los que está trabajando. Es importante que sea una memoria rápida ya que se lee y escribe con mucha frecuencia. Esta memoria la utiliza la CPU de forma transparente para el usuario, es decir nosotros no podemos grabar ni borrar directamente nada, sino que es la CPU quien la utiliza y gestiona. La capacidad de esta memoria afecta directamente al rendimiento. A mas capacidad, mayor rendimiento. Un ordenador moderno puede tener una memoria RAM de 4096 MegaBytes (4 GB), o más.

Memoria masiva
En esta memoria, el usuario puede almacenar datos y programas de forma permanente. Puede residir en el interior del ordenador (disco duro), o ser exterior a él (CD, DVD, pendrives, tarjetas de memoria flash, diskettes o cintas). Los discos duros de los ordenadores modernos alcanzan ya el millón de Megabytes de capacidad (1024 Gb, o 1 TB), es decir, un billón de bytes, que equivale a casi 1500 CD, 250 DVD, o 40 discos Blu-Ray.

Bus del sistema
Por último, el bus de sistema es un dispositivo que se encarga de comunicar la CPU con los periféricos y con la memoria masiva.


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Dentro de tu ordenador

Conocer lo que hay dentro del ordenador sólo te puede reportar beneficios. Saber las piezas que lo componen, para qué sirven y cómo están montadas, posiblemente satisfaga tu curiosidad, pero además te ayudaran a entender el funcionamiento del ordenador, y ¡más todavía!, te permitirá realizar pequeñas reparaciones o ampliaciones que de otra forma te costaría mucho tiempo y dinero. Si quieres empezar a conocer tu ordenador por dentro, aquí te ayudaré a ubicar en su interior las distintas piezas.

Cambiar un disco duro estropeado, la fuente de alimentación, ampliar la memoria RAM, o instalar una grabadora de DVD son tareas tremendamente sencillas. Por suerte, el interior del PC está muy “modularizado”. Las piezas están bien identificadas y separadas unas de otras y se pueden extraer y colocar con mucha facilidad.

Antes de abrir el ordenador, solo dos medidas de seguridad: Una para ti y otra para tu máquina.

1) Mantén siempre desenchufado el cable de alimentación cuando manipules el ordenador. En realidad casi todos los componentes trabajan a una tensión máxima de 12 voltios, pero de esta manera trabajarás mas tranquilo.

2) Toca con tus manos alguna pieza de metal. El picaporte de la puerta, o la misma carcasa del PC. Esto es muy importante para descargar tu electricidad estática, ya que algunos componentes internos son especialmente sensibles a esta, y puedes estropearlos solamente tocándolos.

Para acceder al interior, debemos desmontar la carcasa de nuestra torre. Suele bastar con retirar el lateral izquierdo, y lo único que necesitaremos es un destornillador grande de estrella.



Si tu torre tiene algún tiempo, es posible que debas extraer los dos tornillos que sujetan el panel lateral, ubicados en la parte trasera de la torre. Si es más moderna, es posible que el fabricante haya diseñado la torre con “abre fácil”. Un simple tornillo que se puede desenroscar a mano será suficiente para extraer el panel. En la foto puedes ver los dos ejemplos.

Una vez dentro, quizá te sorprendan dos cosas: La cantidad de cables, y el escaso número de componentes, que dejan la mayoría del espacio completamente vacío. Es mucho más sencillo de lo que podría suponerse.

Para encontrar los distintos componentes, puedes echarle un vistazo a la imagen. Los números hacen corresponder cada componente en el ordenador, en el diagrama de la placa base vacía, y en la foto individual. A continuación te presento la lista de piezas de cada número



1 CPU (Microprocesador). Se encuentra debajo de ese gran ventilador.
2 Memoria RAM. Pueden ser una o varias placas
3 Disco duro
4 Tarjetas de expansión (Grafica, de sonido, de red, modem…)
5 Fuente de alimentación
6 Lectores/grabadores de CD/DVD
7 Disketera

Esta información es muy básica, pero te servirá para irte familiarizando con el interior del ordenador. Si te atreves, verás que es muy fácil cambiar una pieza defectuosa. En un próximo articulo, veremos como cambiar un disco duro.

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